Srednje/velika rasa, proporcionalan i dostojanstvenog izgleda, kratkodlaki škotski ovčar izgleda kao da je sposoban za svaki posao. Odrasli mužjaci imaju 56–61 cm i teže 20,5–29,5 kg, a ženke 51–56 cm i 18–25 kg. Kratka, ravna dlaka je gruba na dodir, a ima je u bojama: tamnoj, crnoj i beloj, trobojnoj (crna sa žutosmeđim i belim oznakama) i plavoj merle (srebrno-plava sa crnom).
Druželjubiv, porodičan pas dobrog temperamenta, kratkodlaki škotski ovčar je na oprezu i dobar je kućni pas čuvar. Može biti sklon prekomernom lajanju ako nije obučen ili ako mu je dosadno i ne voli ako je predugo odvojen od svojih voljenih. Aktivan je pas kojem je potrebna mentalna stimulacija, uživa u obuci i može dostići visoke standarde u mnogim psećim disciplinama. Može biti osetljiv i potrebno mu je nežno, mirno rukovanje.
Dugodlaki i kratkodlaki škotski ovčari mogu izgledati veoma različito, ali ispod dlake isti je pas. Dugodlakoj rasi bila je potrebna gušća, duža dlaka da bi podnela nemilosrdne uslove škotskog gorja, dok je kratkodlaka rasa pasa radila sa ovcama u ravničarskim predelima, gde je vreme blaže. Kratkodlaki škotski ovčar prepoznatljiva je rasa više od dva veka, ali ovčari sličnog tipa postojali su u Škotskoj mnogo pre toga.
